lu dans “Fifty ways to fly better” de Bruce Goldsmith

QU’EST-CE QUE le pilotage aux arrières ?

“Piloter aux arrières vous permet de garder le contact avec l’aile pendant le vol, notamment lorsque vous utilisez l’accélérateur”, explique le pilote d’essai Russell Ogden.
“Pour exactement la même raison que vous utilisez vos freins pour garder le contact avec l’aile à vitesse réduite dans un air turbulent – pour garder un contrôle actif, un contrôle de la pression, pour sentir l’aile – vous pouvez utiliser les arrières pour obtenir le même résultat”.
Bien que cette technique soit utilisée par de nombreux pilotes depuis de nombreuses années, elle n’est devenue une pratique plus courante que ces dernières années. “Je l’enseigne dans les stages SIV depuis 10 ans, explique Russell. “Je le fais en gardant les freins dans ma main – mais en m’assurant de ne pas freiner – tout en tenant les arrière près du maillon ou dans une position qui me convient, normalement un peu plus bas.”
Alors, quels sont les avantages par rapport à l’utilisation des freins ?
“Si vous volez, que ce soit à pleine vitesse, à mi-vitesse ou en vitesse de réduite, l’utilisation des arrières vous aide à sentir l’aile, à contrôler le tangage et à maintenir la pression dans le bord d’attaque”, explique-t-il. “Si la masse d’air est turbulente, exercer une petite tension vous permet de ressentir la pression à l’intérieur de l’aile et cela signifie également que vos mains sont prêtes à effectuer une tempo si nécessaire. Si le bord d’attaque perd soudainement de la pression, une rapide action sur les arrières peut le maintenir ouvert, cela vous donne un peu plus d’informations que de simplement travailler avec vos pieds sur le barreau d’accélérateur. Si l’air est calme, vous pouvez bien sûr simplement relâcher la tension sur les arrières pour permettre à l’aile de voler normalement.
Piloter aux arrières vous donne le maximum d’informations et le maximum de contrôle avec le minimum d’action, ajoute-t-il. “Cela crée également moins de traînée que les freins et c’est plus efficace que de relâcher complètement le barreau puis d’accélérer à nouveau.” C’est utile dans les turbulences de « niveau intermédiaire ». “Si l’air commence à devenir vraiment agité, alors bien sûr, je lâche l’accélérateur et j’utilise les freins normalement.
“La technique est particulièrement utile pour les ailes perfs en compétition lorsque l’objectif principal est d’optimiser l’efficacité, mais elle est également applicable en cross et en vol loisir sur des ailes standards. Je l’utilise tout le temps.”

Regarder son aile
Russell admet “Regarder son aile en secret”. « Je regarde beaucoup mon aile, surtout si je vole à grande vitesse car ma priorité c’est de maintenir le bord d’attaque ouvert. » précise-t-il. “J’utilise donc une combinaison qui englobe la pression que l’accélérateur exerce sur mon pied, le contrôle visuel de mon bord d’attaque et les sensations exercées par les arrières. De cette façon, j’ai le maximum d’informations qu’il est possible de rassembler.”
Si vous sentez et voyez que le bord d’attaque commence à s’effondrer, vous pouvez agir en même temps sur le barreau en le relâchant (légèrement, pas complètement) et tirer sur les arrières (autant que nécessaire) pour maintenir l’aile en pression, explique Russell. “L’action n’est pas comme une action aux freins, c’est une action plus réduite et plus rapide – Il y a un risque de décrochage si vous avez la main trop lourde. Je trouve que cela vous donne plus de sensations, plus de contrôle, et cela vous avertit plus rapidement en cas de fermeture imminente.